После долгого отсутствия в поселок возвращается Кеша — двадцатисемилетний парень, недавно освободившийся из тюрьмы. Его встречают отец и семнадцатилетний брат Тима. Кеша мечтает начать всё с чистого листа: устроиться хоть куда-нибудь, накопить немного средств и потом уже решать, как строить жизнь дальше. У Тима другие планы — он только окончил школу и нацелен поступить в институт, надеясь пройти на бюджетное место.
Поначалу всё складывается: Кеша получает работу в золотодобывающей артели, а Тима успешно сдает экзамены. Но вскоре ситуация рушится — старатели обманывают Кешу, оставляют его без заработка, и вместе с деньгами исчезают и его надежды. Отчаявшись, он решается на отчаянный шаг: похищает золото и вынужденно скрывается. Втягивает он в этот рискованный побег не кого-то постороннего, а собственного младшего брата.
