В 2005 году управляющий фонда Scion Capital Майкл Бьюрри, человек с нестандартным взглядом на цифры, детально изучает статистику ипотек по США и приходит к неожиданному выводу: устойчивость этого рынка лишь кажущаяся, и очень скоро он может рухнуть. Не теряя времени, Бьюрри заключает через кредитные дефолтные свопы сделки на страхование активов своих клиентов, сумма которых достигает миллиарда долларов. Такое решение вызывает тревогу у инвесторов фонда, ведь в их представлении ипотека считалась надёжным вложением, но сам Майкл остаётся непоколебим.
Тем временем его действия привлекают внимание нескольких финансистов с Уолл-стрит. Их настораживает необычная стратегия Бьюрри, и они начинают собственный анализ накопленных данных. В процессе исследований становится очевидно, что его расчёты небезосновательны: в системе действительно зреет глубинный кризис. Постепенно появляется понимание — если рискнуть и сыграть против кажущегося прочным рынка, можно не только защититься от потерь, но и получить огромные прибыли.
