Джон Уилмот, граф Рочестер, блистал при дворе Карла II как поэт и льстец, мастерски используя хаос и упадок, царившие в послереставрационной Британии. Его дни и ночи наполняли вино, женщины и дерзкие стихи, а мораль казалась ему пустой условностью. Он жил ярко и без оглядки, наслаждаясь каждой минутой своей бурной жизни.
Однако со временем его поведение начало вызывать всё большее раздражение. Даже терпеливая жена устала от его выходок, а король, некогда снисходительный к эксцентричным шалостям фаворита, стал проявлять нетерпение. Рочестер, некогда душа придворных увеселений, постепенно терял расположение тех, чьё мнение когда-то так ловко оборачивал в свою пользу.
