Джон Китинг приходит в строгий американский колледж в роли преподавателя английской литературы. В отличие от сухих и официальных коллег, он сразу выделяется живым характером, умением свободно общаться и смело отбрасывать привычные правила обучения. Его манера удивляет и вызывает интерес у студентов, привыкших к строгим рамкам и дисциплине.
Однажды Китинг открывает ученикам тайну Общества мёртвых поэтов. С этого момента ребята начинают искать собственный путь, стремятся выразить мысли и мечты так, чтобы их голос зазвучал по-настоящему. Они учатся смотреть вокруг себя иначе, пробуют подняться над скучными стенами школы и увидеть, что мир гораздо шире привычного горизонта.